因为英国首相艾登曾用三道菜当国宴招待过周恩来总理，国人留下一个印象，就是西方国家不兴大吃大喝。事实上据我的观察，西方人的确不大有“饭局”这个概念。在他们的文化里面，吃饭不是什么重要的事情，补充热量而已。很多欧美人士中午不过是几个桔子一支香蕉打发胃肠。如此文化之下，饭局能有多大魅力可想而知。 

    但是，这个概念却不能用在日本人身上。 

    有到日本访问的朋友，感慨国内饭局众多的风气，认为在日本不会有这个问题了。不料遇到的饭局次数有过之而无不及。更绝的是日本的饭局不但众多，而且常常吃不饱。 

    日本饭局菜式众多，往往一顿饭下来一二十道菜，盘子大碗大，偏偏菜量少的可怜，一道菜分到每个人盘里不过一勺一口而已。吃一个日本饭局常常花费三四个钟头，这二十来口菜分成三四个小时上来，其充饥水平可以想象。花掉宝贵时间，劳力劳神地应酬几个钟头，居然还不得一饱，有的朋友不免对日本人颇有腹诽。 

    其实，认为日本人不重视饭局的朋友，多半是不很了解这个国家的传统。菜量少应该可以理解，喝一杯茶还要一个钟头的国家，吃顿饭三个钟头算新鲜么？这倒可以有效避免一晚上赶三个饭局的麻烦。 

    而且，如果了解日本人对于饭局的思路，这种马拉松式的吃不饱饭局，就更应该得到理解。 

    同样作为东方国家，日本和中国一样，自古以来把饭局当作沟通感情、解决问题的重要手段，至今长盛不衰。即便是日本最普通的职员，每个星期都少不了一两次饭局。时间通常是周末，办公室的同僚们一起出动，下饭馆吃一顿算是惯例。此外，还有五花八门的名目，什么“忘年会”、“送别会”、“新人会”、“慰安会”…… 

    不过，这种饭局可不是能够轻易推辞的。在中国，不参加饭局顶多是不给朋友面子，在日本，不参加饭局有丢饭碗的危险。因为，日本的饭局，是一种“官方”性质的活动。它的作用，在于增进上下级之间的沟通，培养同僚之间的感情，也是协作单位之间增强联接的纽带。说到底，这还是工作的一部分。日本的生意，也喜欢在酒桌上完成，往往协作单位的几个头头喝了几杯以后，今后的合作意向就得到决定。 

    其实，日本的饭局费用相当高昂，每个人平均的消费都在5000日元上下（约350元人民币）。但是，日本饭局更重视每道菜的特色和精美，而不在乎是否让客人吃饱。 

    这其中的奥秘大概来自于日本人泾渭分明的性格。他们这种性格给日本的社会文化带来相当影响，如果对比中国，是颇为有趣的。 

    比如洗澡，中国人并不回避泡澡带来的愉快，也会在浴池中一边搓洗一边享受，而日本人既然把泡澡的目的定位为感受热水的舒适，于是必须先在外面洗好了才跳进去泡。 

    比如茶道，中国人欣赏茶的品位是有名的，但是品茶同时也不回避解渴，如果茶水甘冽还会倍受赞赏。而日本人既然是品茶，就只能是一小杯，慢慢感受其味道。品茶和解渴也是两回事，同样不能混为一谈。 

    既然如此，虽然饭局同样被视为社交场合，中国人并不反对一边谈事情一边大快朵颐，而日本人则更多把饭局中的“吃”作为一种饮食的艺术来欣赏，吃饱不是目的。所以，在日本吃饭局，绝不是一件轻松的事情，把握好其中礼和度，足以让人随时绷紧一根弦。 

    然而，日本的饭局，也的确有值得我们借鉴的地方。在我看来，其先进之处至少有二。 

    第一，绝不劝酒。大家心照不宣，自我控制。我想是出于对个人意愿的尊重。 

    第二，原则上自掏腰包。大多数日本员工的每月工资，都会预留固定比例作为应酬用款，高级管理层的比例更高，有多达5%-20%的。尽管参加饭局并不是每个员工都心甘情愿，但是对于公私分明的原则，日本职员都能够自觉遵守，自觉自愿地拿出自己的钱来付账。也许就因为如此，日本饭局虽多，却并未成为中国那样千夫所指的社会问题。 

    每当想到这些，我对日本饭局的看法，就真的有些变了味道。中国当然也不允许公款大吃大喝，然而假如我们的饭局，也真的都是自己掏腰包，或许就真可以理直气壮地看不起日本人这种又做作又吃不饱的饭局了吧。 

    其实从饭局上，也可以看出日本人的一贯作风——立了规矩，就是为了守的，其他不足道哉。